О времени и месте действия
Место действия – Англия, небольшой провинциальный городок недалеко от Лондона, необременённый частыми яркими событиями и чем-нибудь особенным, не считая, конечно, Магазинчика Желаний. Туманно, сыро, промозгло, воздух по утрам кажется настолько густым, что тяжело дышать. Впрочем, чего Вы ещё хотели от Туманного Королевства?
Улочки имеют примитивную планировку и небольшую протяжённость, что, однако, не уменьшает количества тупиков и закоулков в городе. В центре весьма многолюдно, там находятся супермаркеты, общепиты (и даже парочка весьма приличных ресторанов), развлекательные центры, постоянно снуют разноцветные стайки молодёжи. Но картина сильно меняется, если выйти на периферию, где вы увидите старинные покосившиеся дома немного (?) жутковатого вида. Если Вам повезёт, Вы сможете увидеть кого-то из не менее древних и столь немногочисленных их обитателей. Наверняка, они многое смогут рассказать о старинном особняке.
Особняк находится на окраине города N. Улица, на которой он построен, ранее была центральной, поэтому особняк с одной стороны окружают всё те же старинные дома. Особняк пользуется дурной славой, потому люди туда предпочитают не ходить.
События развиваются в наше время - XXI век. Так что наличествуют все блага цивилизации: начиная от света и заканчивая мобильными телефонами.
О особняке
Остроконечные пики металлического забора густо оплетают побеги диких роз, делая недоступным для любопытного взора почти всё, что происходит на территории особняка. Массивные кованные ворота всегда любезно открыты, как бы приглашая пройтись по аккуратной тропинке, обсаженной кустами алых роз с обеих сторон, к парадному входу
Двухэтажное прямоугольное здание, которое и являет собой особняк, занимает просто огромную территорию, однако всё это меркнет по сравнению с тем пространством, которое откроется Вашему взору, если Вы заглянёте внутрь. Говорят, тут не обошлось без древней и сильной магии, но мы с Вами не можем утверждать этого наверняка.
Помимо основного входа существует также вход через магазин, который является своеобразной пристройкой, и, кроме этого, занимает часть первого этажа. Магазин находится с той стороны особняка, которая выходит непосредственно на улочку со старинными домами. Естественно, с этой стороны нет ограды, так что войти в Магазин может любой. Ну, практически. Существует ещё много тайных ходов и выходов, однако они известны лишь немногим. Нередкими являются случаи, когда кто-то поднимался из подвала и, толкая случайную дверь, обнаруживал, что это входная дверь какого-то из тех самых старых домой или потайная лазейка в сад. Это, конечно, в лучшем случае: а то ведь бывало, что постояльцы, двигая большое зеркало на чердаке, перемещались во времени. Впрочем, весь особняк так и напичкан странными комнатами и предметами, так что всем известно, что следует следить за своими руками, если нет желания остаться без них, конечно. Шучу-шучу.
Торжественно-белые стены особняка оттеняют тёмные и высокие оконные рамы, которые в избытке пропускают солнечный свет. Кое-где, правда, на них спускаются виноградные лозы, благодаря которым при взгляде на поместье возникает ощущение уюта.
Внутреннее убранство особняка поражает своей скромностью и богатством одновременно. Высокие потолки, тяжёлые шторы, чередующиеся с полупрозрачными струящимися занавесками, хрустальные люстры, каждый из кристаллов которых отражает свет россыпью огоньков на стенах, ковровые дорожки, элегантная изящная мебель, мягкие стулья на тонких фигурных ножках с изогнутыми спинками. Помимо этого следует заметить, что каждая комната поместья выполнена в собственной цветовой гамме.
Сад, который раскинулся по обе стороны от особняка, заслуживает отдельного описания. Несколько беседок с решётчатыми окнами, домик садовника, множество самых разнообразных скамеек и вереница тропинок, которым не очень-то и следует доверять, так как завести они могут куда угодно – вот весь нехитрый список того, что Вы можете обнаружить среди причудливых комбинаций растений. Фруктовые деревья перемежаются клумбами с самыми разнообразными цветами: от роз, которые здесь определённо в почёте, до скромных фиалок самых различных оттенков. Где-то в центре сада находятся цветочные часы и небольшой фонтанчик. Среди причудливо постриженных декоративных кустов можно обнаружить смородину, малину, ежевику и некоторые другие ягоды; а во-о-он там находятся грядки с клубникой. Только, прошу Вас, осторожнее: (шёпотом) говорят, их побеги живут своей жизнью и могут опутать любителя сладенького.
О магазине
Как уже упоминалось ранее, магазин занимает часть первого этажа и связан с особняком отдельной дверью. Стеклянные витрины привлекают внимание рядом хрустальных шаров различных форм и размеров, а также самыми разными амулетами: начиная от вполне безобидных стеклянных кулонов с начертанными на них рунами и заканчивая сушёными лапками животных.
На входной двери сверкает золотом вывеска, на которой (очевидно, на латыни) написано несколько слов готическим шрифтом. Медная ручка отполирована так, что больно смотреть, и это, несомненно, наталкивает на мысль, что здесь часто бывают посетители. Голову посетителя, заглянувшего внутрь, задевают подвески из бусин и перьев от ловушек снов, подвешенных к потолку. Полки изобилуют китайскими монетами, фигурками божков, статуэтками, связками каких-то приятно пахнущих растений и кулёчками с пряностями. Целый стеллаж посвящён книгам о магии в толстых кожаных обложках с тиснением. В глубине магазина Вы можете обнаружить прилавок и пару мягких матёрчатых кресел – конечно, только тогда, когда отведёте взгляд от всего этого разнообразия. Между ними - стеклянный журнальный столик, украшенный фарфоровой вазой с цветами, которая стоит на листе бумаги, сверху которого каллиграфическим почерком выведено «Заявление на выполнение желания».
О жителях особняка
Пожалуй, одной из самых заметных личностей является сама хозяйка – госпожа Этуаль. Она походит из знатного старинного рода. Поговаривают, что все в этом роду были ведьмаками… Особняк перешёл ей по наследству. Этуаль руководит также и магазином, как не трудно догадаться. Хоть и выглядит госпожа лет на двадцать, на самом деле её возраст гораздо больше. Обладает странным характером, огненно-рыжими волосами и любовью к внезапным исчезновениям и появлениям.
Так же в особняке живут слуги. Есть среди них те, кто ведут хозяйство, есть те, кто заботиться о постояльцах. Есть и весьма загадочный дворецкий. Есть так называемые курьеры, которые выполняют мелкие поручения госпожи и являются связующим звеном особняка с остальным миром. Есть садовник, который заботится о растениях в саду. Работы много, так что скучать не приходится.
Несправедливо было бы забыть и о исполнителях. Исполнители - это те, кто занимаются непосредственно исполнением желаний клиентов. Они обладают особыми способностями и магическими силами, поэтому тоже пользуются уважением у жителей особняка.
Так же в особняке проживают постояльцы. Это, как правило, знакомые хозяйки или слуг, хотя бывает, что это случайные путники, которым необходимо жильё. Путники весьма и весьма необычные, как, впрочем, и абсолютно все обитатели дома. Проще говоря, они не совсем люди… Хозяйка сдаёт им комнаты за умеренную цену. Расплачиваются постояльцы деньгами, в отличие от клиентов магазина.
Клиенты – это те, кто «покупают» желания в магазинчике. Большинство является людьми, которые каким-то образом узнали о магазине. Они подписывают контракт вместе с продавцами (реже с самой хозяйкой). Согласно этому контракту, магазин обязуется исполнить какое-либо желание (желание описывается на отдельном листе в мельчайших подробностях). Клиент же за это предоставляет «плату». Платой за желания являются эмоции, чувства, воспоминания. И чем дороже воспоминания их обладателю, чем ярче проявляется какое-то чувство, тем оно дороже цениться. В исключительных случаях платой является душа. Цену желания определяют продавцы. По исполнению мечты полученная плата передаётся хозяйке. Что она с ней делает – загадка для всех, кроме некоторых приближённых. Говорят, что она продаёт человеческие чувства тем, для кого они являются пищей…
Естественно, среди жителей особняка встречаются не только люди. Большинство из них – самые разнообразные существа.